Después de muchos años en la cresta de ola mediática, de miles de horas de entrenamientos extenuantes, de cargar con el peso a sus espaldas de ser un luchador ‘intocable’, Ilia Topuria necesitaba parar . Tanto tiempo viviendo bajo la exigencia de la competición, los compromisos profesionales y la exposición ante los medios hizo mella, más aún tras su primera derrota profesional en el Jardín Sur de la Casa Blanca ante Justin Gaethje. Es por ello que el luchador hispanogeorgiano decidió echar el freno y regresar a Georgia, el país de sus raíces. No buscaba nuevos cinturones ni grandes objetivos. Necesitaba tiempo para sí mismo . «Han sido muchos años lejos de Georgia, lejos de toda mi familia y de mis amigos. La distancia, quieras o no, no te deja conectar del todo», explica Topuria en una entrevista exclusiva con ABC . Su regreso ha supuesto una oportunidad para recuperar algo que echaba de menos: pasar tiempo de calidad con los suyos y volver a sentirse cerca de sus orígenes. Una de las cosas que más ha disfrutado ha sido precisamente la ausencia de planificación. Acostumbrado a vivir con horarios muy estrictos, entrenamientos y compromisos constantes, ha podido experimentar una libertad que hacía tiempo que no tenía. «Siempre mi vida es muy planeada, de esta hora a tal, de tal a tal. Es la primera vez que puedo venir y no hay horario. Es lo que nos apetece», reconoce. Detrás de su silencio durante los últimos meses había una necesidad de desconexión. Topuria admite que llevaba demasiado tiempo viviendo para su profesión y tratando de responder a las expectativas de los demás. «Estaba cansado. Ya estaba muy cansado de todo y siempre querer complacer a los demás», confiesa. El campeón explica que lleva dedicado a este deporte desde niño y que los últimos años habían sido especialmente exigentes. « Había momentos en los que ya no hacía casi nada por mí . Era todo por el trabajo, la profesión y todo». Por eso, después de alcanzar los grandes objetivos que se había marcado desde joven, sintió que había llegado el momento de cambiar las prioridades. «No quiero pasarme toda una vida persiguiendo cinturones, persiguiendo todas esas cosas que soñamos cuando somos jóvenes, cuando queremos tener todo. Ya lo había alcanzado, ya lo había hecho y era momento de echar el freno, descansar y analizar las cosas desde una perspectiva diferente». Su regreso a Georgia, unido al periodo de reflexión posterior a su derrota, le ha permitido descubrir una nueva manera de mirarse. Topuria considera que la madurez cambia la perspectiva con la que uno interpreta su propia historia y sus aspiraciones. « Nunca tuve el tiempo desde esta madurez que creo que tengo ahora de volver a analizarme sobre todo lo que ha pasado en mi vida y todo lo que quiero que pase», explica. Ahora, lejos del ruido y de la obligación permanente de demostrar su grandeza, Topuria parece haber encontrado algo que también necesitaba para seguir adelante: tiempo para disfrutar de la vida más allá del octágono .