El tiburón de peregrino, una especie que ronda los diez metros, es uno de los peces más antiguos del mundo. Los científicos afirman que es el segundo más grande del mundo al tiempo que, supuestamente, inofensivo, tiene en las islas Canarias uno de los espacios más frecuentes en su ruta para vivir.
«Es un tiburón que sigue siendo muy misterioso», explica la oceanógrafa Alexandra Rohr, del equipo de investigación francés APECS, que estudia los elasmobranquios, es decir, los peces cartilaginosos.
Al igual que el pez más grande del mundo, el tiburón ballena y el tiburón bocazas, que es más pequeño, el tiburón peregrino no es un depredador. Se ganó su nombre común por sus movimientos lánguidos cerca de la superficie del agua, y come plancton, que se filtra a través de ranuras branquiales que rodean su cabeza.
Su ruta va desde Escocia a Canarias. En el camino, parada en Golfo de Vizcaya
La científica vive pendiente del Atlántico en las islas porque el tiburón peregrino tiene la costumbre de permanecer largas temporadas en aguas superficiales cálidas.
Los expertos tratan de saber aspectos como el número de ejemplares que hay. En un rastreo de 830 tiburones solamente se han detectado dos. Los tiburones están siendo monitorizados a 900 metros de profundidad con un sistema de transmisión. Los datos son captados por satélites cuando los animales suben algún día soleado.
Dado su tamaño, son avistados por pescadores. La ruta que se ha detectado es la que une Escocia con Canarias. Al regresar a Escocia, suelen aparecer en el Golfo de Vizcaya. Desde 2016, al menos siete ejemplares tienen transmisor. Forman parte de lalista roja de especies en peligro.
Inofensivo
La visión de la silueta melancólica de un tiburón peregrino deslizarse a través de las aguas cercanas a Canarias es algo más que un raro placer para los marineros: es una bendición para los científicos que intentan rastrear sus migraciones secretas en todo el mundo.
Puede ser el segundo pez más grande del mundo, creciendo a más de 10 metros (35 pies), pero el tiburón peregrino, o «Cetorhinus maximus», es un enigma para los científicos deseosos de ayudar a preservar al gigante que se alimenta de plancton después de siglos de sobrepesca.
Cazado con voracidad por su enorme aleta, muy apreciada por la sopa de aleta de tiburón en China, así como por su hígado y carne grasos, las poblaciones mundiales de tiburones peregrinos disminuyeron precipitadamente durante el Ssiglo XX. La especie ha tenido problemas para recuperarse debido a las lentas tasas de reproducción.
Aunque los tiburones han capturado la imaginación de los marineros durante cientos de años, algunos creen que los primeros marinos confundieron a los tiburones masivos nadando en una sola fila con los monstruos marinos, los detalles cruciales sobre su comportamiento siguen siendo esquivos para los investigadores.