La Estación de Investigación de Cognición Comparativa Max-Planck, ubicada dentro de la Fundación Loro Parque, en Puerto de la Cruz, Tenerife, ha lanzado este mes un estudio donde pone de relieve: estas aves son buenas tomando decisiones económicas. Tienen capacidad para diferenciar qué es un buen producto y qué no. Y paciencia a la espera de obtener beneficios.
Es la primera vez que queda acreditada en España la capacidad de decisión de los loros sobre ganancias futuras y la renuncia a beneficios inmediatos. Los chimpancés sí intercambian pequeñas cantidades de alimentos por cantidades mayores al igual que monos, perros, lobos marinos. Ahora llega el turno a aves de cerebro grande como los córvidos y los loros.
El estudio, al que tenido acceso ABC y ha sido realizado por Anastasia Krasheninnikova, Federico Höner, Laura O’Neil, Elisabeth Penna y Augusto von Bayernm, en el parque zoológico canario, entre 36 aves. De acuerdo con la investigación, publicada en «Nature», se pone de relieve que los loros saben qué riesgo representa la toma de decisiones económicas y «sopesan alternativas de beneficio diferente para maximizar la recompensa».
En el experimento, se ha constatado «la capacidad de renunciar al deseo de una satisfacción inmediata» y que «esta capacidad se considera cognitivamente desafiante porque no solo requiere inhibir los impulsos, sino también evaluar los resultados esperados para decidir si la espera vale la pena».
Así, los científicos afirman que han probado en cuatro especies de loros en una tarea de intercambio de fichas por de alimentos de diferentes calidades, «y aprendieron con éxito a cambiarlas en un orden de acuerdo con su valor». Se enfrentaron a una elección entre un artículo de comida y algo que podría cambiarse por alimentos de mayor calidad.
«Los individuos de todas las especies fueron capaces de decidir económicamente, pero solo los guacamayos grandes superaron a las otras especies en uno de los controles cruciales», apuntan los expertos en sus conclusiones.
«Autocontrol»
Los científicos sostienen que las teorías económicas y evolutivas en la toma de decisiones de humanos y animales «tienen mucho en común, ya que ambas se centran en la maximización de los beneficios».
Agregan que «los loros han demostrado capacidad» de «autocontrol» y que «se considera cognitivamente desafiante porque los sujetos no únicamente tienen que suprimir las reacciones impulsivas, sino que también deben evaluar y comparar los valores de las diferentes opciones para decidir si vale la pena sacrificar una opción inmediata».
Los loros han sido sometidos a ensayos como la medición del tiempo que pueden esperar al permitirles cambiar de opinión e interrumpir el retraso en la obtención de beneficios. A este ejercicio, los científicos le han llamado «tareas de demora de mantenimiento». Ha consistido en darle a los loros capacidad de maniobra para «detener una acumulación constante de recompensas de alimentos al alcanzarlos».
Para que hubiese mayor objetividad, se han cambiado alimentos reales por piezas sin sabor con representaciones y ha acelerado las respuestas. A juicio de los científicos, «los chimpancés tienden a seleccionar un intercambio adicional en lugar de la comida disponible de inmediato».
Las aves entrenadas para el uso de herramientas tuvieron que elegir entre alimentos inmediatamente disponibles o una herramienta requerida para acceder a una recompensa más valiosa. Al tomar su decisión, «tuvieron que considerar tanto la calidad de los alimentos inmediatamente disponibles como los retrasados y la funcionalidad de las herramientas provistas».