Esta evaluación es parte de una serie de análisis que respaldan el próximo pronóstico de Stratfor para el segundo trimestre de 2019. Estas evaluaciones están diseñadas para proporcionar un mayor contexto y un análisis más profundo de los desarrollos clave durante el próximo trimestre.
Por Equipo de análisis de Stratfor | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Sinopsis
– Las amplias sanciones de Estados Unidos al sector petrolero de Venezuela reducirán considerablemente los ingresos del gobierno de Nicolás Maduro en los próximos meses.
– La continua renuencia del gobernante venezolano a dimitir aumentará la amenaza de la intervención militar estadounidense, así como la probabilidad de un exitoso intento de golpe de Estado en 2019.
– Los esfuerzos para convertir a las fuerzas militares contra Maduro requerirán negociaciones de amnistía en las que Estados Unidos y la oposición tendrán que acordar reducir el riesgo de enjuiciamiento y extradición para los oficiales militares clave de Venezuela.
– Aunque es necesario para deponer exitosamente a Maduro, el acuerdo de la oposición con el ejército de Venezuela también podría cimentar la corrupción en el sector energético del país y complicar aún más su recuperación económica.
Una caída abrupta del poder es cada vez más probable para el liderazgo de Venezuela en 2019. El presidente venezolano, Nicolás Maduro y sus aliados políticos están siendo asediados por la resurgencia de la oposición nacional y ahora enfrentan una presión económica aplastante de los Estados Unidos a través de fuertes sanciones.. A medida que avanza la crisis de Venezuela, la oposición y los Estados Unidos tienen más incentivos para aumentar su presión, colocando al régimen de Maduro en una situación insostenible. Hay una buena posibilidad de que para fin de año, un gobierno interino, respaldado por oficiales militares y sus unidades que abandonen su apoyo a Maduro, esté en el poder en Caracas. Pero cualquier nuevo gobierno quedará para arreglar la economía paralizada de Venezuela y acabar con la corrupción de la administración de Maduro, arriesgando su éxito.
La bomba tictac de las sanciones de Estados Unidos
Bajo las actuales circunstancias económicas y políticas, el tiempo no está del lado del régimen de Maduro. Aunque el gobierno de Venezuela ha enfrentado una economía en declive durante años, Estados Unidos dio un golpe casi fatal a fines de enero al reducir drásticamente el grupo de potenciales clientes petroleros de Venezuela. Para el 28 de abril, las fuertes sanciones impuestas a Venezuela harán que sea efectivamente imposible (excepto en casos seleccionados en los que Estados Unidos lo permita) a las compañías involucradas en transacciones con la empresa petrolera estatal, Petróleos de Venezuela (PDVSA), acceder al sistema financiero de los Estados Unidos. Las sanciones promulgadas por Washington ya han hecho que los compradores reconsideren las compras de petróleo crudo venezolano, lo que ha llevado a la administración de Maduro a buscar nuevos compradores. Las compañías petroleras desconfían en firmar contratos con el régimen de Venezuela para enviar crudo, por temor a que también estén bajo las sanciones de Estados Unidos. Incluso los principales compradores de petróleo en los países aliados de Venezuela, como la empresa rusa Lukoil, han comenzado a reducir sus importaciones.
La renuencia de las compañías extranjeras a comprar o invertir en el sector petrolero de Venezuela ya está afectando la producción petrolera de Venezuela. Con un menor número de buques petroleros que aceptan enviar crudo al extranjero, el petróleo se está acumulando en las terminales de almacenamiento. Esto ha provocado que PDVSA reduzca la producción de 1,2 millones de barriles por día a alrededor de 1 millón de barriles por día. El petróleo es el elemento vital de la economía de Venezuela, y representa prácticamente todos los ingresos por exportación y la financiación del gobierno. La costa estadounidense del Golfo, que hasta hace poco compró la mitad de todo el petróleo venezolano producido, detendrá todas las importaciones de crudo venezolano en unos meses. Y con la amenaza de sanciones, es poco probable que los compradores europeos y asiáticos también compren petróleo de Venezuela, preparando el escenario para una fuerte contracción en las importaciones de alimentos, tasas de inflación aún más altas y, lo que es más importante, disturbios masivos.
El retroceso económico y político
Aunque no está claro hasta qué punto se erosionarán los ingresos, es evidente que los principales mercados de petróleo generadores de ingresos ahora están prácticamente cerrados a Maduro. Los compradores rusos y chinos, que pueden estar más dispuestos a importar crudo venezolano a pesar de las sanciones porque están menos expuestos al mercado estadounidense, pueden no ser una opción para que Maduro genere ingresos inmediatos. El gobierno de Venezuela ha incumplido con los préstamos de Pekín y Moscú que pagó en los envíos de petróleo. Los intentos de redireccionar los envíos de petróleo a compradores chinos y rusos pueden satisfacer las demandas de los prestamistas chinos y rusos para un mayor reembolso de los préstamos.
La oposición política de Venezuela también está ganando terreno entre los ciudadanos más pobres y tradicionalmente políticamente activos del país, a los que el gobierno podría intimidar o ignorar con seguridad. Muchas de estas comunidades pobres abrazaron el movimiento populista de chavismo del predecesor de Maduro, el presidente Hugo Chávez, debido a las caridades que se ofrecen en virtud de sus programas, pero esas se han secado bajo Maduro. Estas poblaciones más vulnerables ya han sufrido mucho bajo el declive económico del país en los últimos años. Y con las sanciones de EE. UU. que ahora amenazan con reducir los ingresos del petróleo, serán estos sectores de la sociedad los que nuevamente serán los más afectados, y de primeros.
A medida que la crisis económica se profundiza, la oposición ofrecerá una alternativa cada vez más atractiva para la recuperación económica., aumentando la probabilidad de protestas más frecuentes, a menudo violentas, en apoyo de una transición política. Las manifestaciones de bolas de nieve en todo el país también facilitan que los comandantes militares, oficiales y personal alistado insatisfechos presten su apoyo, lo que aumenta el riesgo de una expulsión forzosa de la administración de Maduro. Si bien los oficiales militares han recibido previamente un trato favorable en comparación con el resto de la población, Maduro no podrá protegerlos del golpe de las sanciones de Estados Unidos en esta ocasión. Esto significa que es poco probable que las fuerzas armadas, cuyas familias a menudo sufren la misma escasez de alimentos y medicamentos que el resto del país, sigan uniformemente las órdenes del gobierno para reprimir a la población.
Cuanto antes la transición, mejor
Pero cualquier desafío al gobierno dirigido por la oposición debe tener éxito tan pronto como sea posible o, de lo contrario, se arriesga a perder impulso. Si el líder de la oposición, Juan Guaido, no avanza en presionar su reclamo a la presidencia en los próximos meses, las protestas de la oposición corren el riesgo de perder la asistencia mientras los venezolanos hambrientos y pobres de la pobreza regresan a sus hogares para atender sus necesidades básicas. Consciente de esto, Maduro tomará medidas para frenar el avance de la oposición al poder. Aunque prolongar su permanencia en el poder no lo liberará de la inestabilidad política y económica general que asola al país, le dará tiempo para elaborar un plan para escapar sin caer en manos de fuerzas políticas hostiles. Para lograr esto, Maduro reclutará a la Policía Nacional Bolivariana (una fuerza clave de la policía nacional venezolana) para aplastar las protestas, Para vigilar y arrestar a los oficiales militares disidentes . Sin embargo, estará luchando una batalla perdida.
Cuanto más se mantenga el gobierno de Venezuela bajo sanciones, más probable será que se produzca una transición caótica de poder. Una crisis económica cada vez más profunda sin esperanza de recuperación (si Maduro se mantiene en el poder) hará que las protestas de la oposición crezcan y se extiendan por las ciudades, presionando a las fuerzas armadas que aún son leales al gobierno para que respondan con mayor fuerza. Sin embargo, tal escenario probablemente suscitaría preocupaciones entre los militares y policías venezolanos debido a la advertencia de Estados Unidos de que las bajas masivas entre los manifestantes podrían provocar una intervención militar.
Sin embargo, el momento de cualquier transición de poder en Venezuela dependerá de las negociaciones a puerta cerrada entre la oposición y los comandantes clave de las fuerzas armadas. Para que la transición se produzca de manera rápida y relativamente indolora, deberá obtener el apoyo de la mayoría de los comandantes militares regionales y nacionales del país. De lo contrario, el cambio de poder podría convertirse en un conflicto entre las unidades militares disidentes y las que permanecen leales al gobierno de Maduro.
Es poco probable que Maduro pueda llamar a sus fuerzas armadas para aplastar rápidamente una rebelión. Ya evitó desplegar a la Guardia Nacional de Venezuela para llevar a cabo una fuerte represión de las protestas, lo que sugiere que tiene dudas sobre la lealtad militar cuando se le ordena dispersar a los manifestantes. Dicho esto, el liderazgo nacional militar y los comandantes regionales han prometido lealtad a Maduro, y no cambiarán de lado sin garantizar su seguridad en un mundo posterior a Maduro. Por lo tanto, persuadir a más comandantes para que se unan a la oposición requerirá un amplio acuerdo de amnistía respaldado por los Estados Unidos, que es donde muchos temen ser extraditados.
De lo contrario, los comandantes continuarán resistiéndose, dándole a Maduro más tiempo en el cargo, así como más tiempo para que la crisis económica se profundice. Los ciudadanos se enfrentarán a una escasez de alimentos más grave, e incluso los soldados pueden comenzar a quedarse sin paga. Una población más hambrienta y más pobre se enfurece en los manifestantes, lo que aumenta la probabilidad de un desafío violento, respaldado por los militares, al régimen de Maduro. Y si bien el tiempo no está del lado del gobierno, tampoco está del lado de la oposición. Cuanto más tiempo permanezca Maduro en el poder, más probable será que la ofensiva para eliminarlo se derrumbe. Y si eso ocurriera, los opositores políticos del gobierno tendrían que reagruparse y reconsiderar su camino hacia el poder.
El final de Maduro es solo el comienzo
Dicho esto, si la oposición es capaz de llegar a un acuerdo con los comandantes militares y deponer a Maduro con éxito, el gobierno de Guaidó y su sucesor se centrarán primero en revitalizar los dilapidados sectores del petróleo y el gas del país. El petróleo seguirá siendo el principal impulsor de los ingresos de exportación de Venezuela durante décadas. Y con el sector privado en gran parte en ruinas después de años de hiperinflación, el sector energético también será la principal fuente de ingresos fiscales del gobierno. Para aumentar estos ingresos, el sucesor de Maduro intentará que la inversión en el petróleo venezolano sea lo más bajo posible. Pero eso será una venta difícil, para decirlo a la ligera.
Como parte de una transición exitosa de Maduro, el acuerdo de amnistía de la oposición con las fuerzas armadas implicará permitir que las élites militares y políticas que se dirigen a Maduro retengan cierto grado de influencia en sectores estratégicos de la economía, especialmente en el sector energético.. Esto significa que un nuevo gobierno no solo tendrá dificultades para erradicar la corrupción, sino que puede tener que cerrar los ojos para salvaguardar la estabilidad política. Aunque reparar el sector energético de Venezuela inevitablemente implicará el envío de algunas figuras corruptas a la cárcel, un gobierno dirigido por la oposición no podrá presionar demasiado contra las importaciones fraudulentas relacionadas con el sector energético, el desvío de los ingresos estatales o la criminalidad extensa incitada por el ejército . Después de todo, su supervivencia dependerá de un ejército bien armado, que podría fácilmente atacar al sucesor de Maduro si los intereses de los comandantes se vieran afectados.
Independientemente de cuándo y cómo suceda, la salida de Maduro está en el horizonte. El impulso se está construyendo para el cambio de régimen en Venezuela. La oposición usará los próximos meses para aumentar la presión sobre la administración de Maduro, que ya está bajo el peso de las sanciones petroleras de Estados Unidos. Y cuanto más duren las sanciones y las protestas de la oposición, más débil será el dominio de Maduro sobre el poder, ya que carecerá de la capacidad de luchar contra los líderes de la oposición o los manifestantes sin arriesgarse a la acción militar estadounidense.
Pero incluso si y cuando la oposición superara a Maduro con éxito, solo marcará el comienzo del largo camino hacia la recuperación de Venezuela. Sujeto a los acuerdos que hizo con las élites de la era de Maduro para asegurar su ascenso al poder, un nuevo gobierno heredará un país políticamente inestable y económicamente dañado que será un desafío para su gobierno y un apoyo popular continuo.
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