La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) alertó este viernes que el cierre oficial de los pasos fronterizos con Colombia y Brasil por parte del Gobierno de Venezuela no solo no frena el éxodo de miles de venezolanos que salen a diario sino que hace más peligroso el trayecto.
“La gente desesperada por cruzar encuentra la forma de hacerlo, y desafortunadamente es a menudo presa de redes de traficantes, contrabandistas o grupos armados”, destacó el vocero de ACNUR Andrej Mahecic en una rueda de prensa en Ginebra.
El funcionario añadió que muchos de estos migrantes se ven atrapados en fuertes deudas con quienes les ayudan a cruzar ilegalmente la frontera y “son particularmente vulnerables a diversas formas de explotación, abusos sexuales y discriminación”.
Mahecic subrayó que el cierre de fronteras podría tener cierto impacto en el número de personas que las cruzan a diario, aunque con el aumento de las salidas irregulares los cálculos de ACNUR son más difíciles y de momento se mantienen las estimaciones de 5.000 salidas diarias de Venezuela al exterior.
El pasado martes 2 de abril se vivieron fuertes tensiones en el Puente Internacional Simón Bolívar entre las ciudades de San Antonio de Tachira (Venezuela) y Cúcuta (Colombia), cuando unas 46.000 personas desesperadas intentaron cruzarlo en ambas direcciones ante la oposición de fuerzas de seguridad de los dos países.
“En medio del tumulto corrieron riesgo de ser aplastados por la multitud bebés, mujeres embarazadas, ancianos y discapacitados, aunque por fortuna no hubo víctimas que lamentar”, relató Mahecic.
El aumento de la presión migratoria a través del puente se debe a la crecida del fronterizo río Táchira, que dificulta el paso a pie de la frontera.
Muchos venezolanos la cruzan no para emigrar sino para ir diariamente a trabajar, estudiar o adquirir productos en Colombia y regresar a su país, explicó el funcionario.
Unos 3,4 millones de venezolanos salieron del país a causa de la crisis política y económica, y 2,7 millones se encuentran en otras naciones de América Latina, según estadísticas facilitadas en febrero por el ACNUR y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Colombia es el principal país de acogida, con 1,1 millones de inmigrantes y refugiados, seguido de Perú (506.000), Chile (288.000), Ecuador (221.000), Argentina (130.000) y Brasil (96.000).
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