- En un reportaje publicado en Foreign Policy, escrito por Kathleen Page y Tamara Taraciuk Broner, titulado “La crisis de salud en Venezuela ahora representa una amenaza global”, se evalúan los riesgos que significan para el mundo la propagación del coronavirus en un país con un sistema de salud destruido tras 20 años de “socialismo”.
- Ante ese escenario, urge que la comunidad internacional se aboque a prestar ayuda sanitaria a Venezuela, “a pesar de la preocupación legítima de que el régimen de Maduro usaría la ayuda para aferrarse al poder”, pero el análisis de Foreign Policy sostiene que en todo caso, “la prioridad debería ser salvar vidas”.
- Asimismo, la única manera en que la ayuda del mundo llegue de manera efectiva a los venezolanos es que el régimen de Maduro debe dejar de adoptar su postura conflictiva, “y facilitar el acceso a nivel nacional para los equipos de respuesta humanitaria liderados por la ONU”.
- A continuación el reportaje:
El coronavirus ha evolucionado rápidamente de una epidemia en la provincia china de Hubei a una pandemia global. La pregunta ahora no es qué países lo entenderán, sino cómo responderán y si se protegerán los derechos humanos. El Banco Mundial y las Naciones Unidas han comprometido fondos de emergencia para apoyar la respuesta, priorizando países con sistemas de salud débiles. Pero esa financiación crítica debe combinarse con voluntad política, un sentido de urgencia y transparencia en los países que reciben ayuda.
En Venezuela, esa voluntad política vital es difícil de imaginar. El sistema de salud del país se está derrumbando. Los hospitales han cerrado o están operando a una fracción de su capacidad, muchos sin acceso regular a electricidad o agua. La infraestructura de salud pública es tan débil, que en 2019 Venezuela tuvo el mayor aumento del mundo en casos de malaria. Las enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión y la difteria, ya han regresado mucho antes de la epidemia.
Actualmente solo había 300 pruebas de diagnóstico disponibles para una población de alrededor de 30 millones, dijo una fuente médica local esta semana. Alrededor del 70 por ciento de los hospitales de Venezuela no tienen pruebas.
Las acciones gubernamentales que han contribuido al colapso del sistema de salud de Venezuela no solo violan el derecho a la salud de los venezolanos, sino que ahora son una amenaza para la salud global. En el contexto del colapso de la infraestructura, la migración masiva y un gobierno en negación sobre la emergencia humanitaria, un brote de coronavirus en Venezuela sería un desastre. Es imperativo que la comunidad global se prepare para esto. Para hacerlo, los gobiernos, incluido Estados Unidos, deben canalizar suficiente ayuda humanitaria a través de las Naciones Unidas.
¿Qué sucederá cuando emerja el coronavirus en Venezuela? Hay muchas razones para preocuparse, comenzando con la falta de transparencia gubernamental en materia de salud. Hasta 2014, Venezuela contaba con una sólida infraestructura de vigilancia epidemiológica que publicaba informes periódicos de morbilidad y mortalidad. Luego vinieron dos años de silencio. La ministra de salud, Antonieta Corporale, finalmente habló en 2016, publicando datos que muestran que la mortalidad infantil había aumentado en un 30 por ciento y la mortalidad materna en un 65 por ciento. Ella fue despedida.
Desde entonces, el gobierno no ha publicado ningún informe epidemiológico. No está claro si los datos se recopilan y suprimen o no se recopilan en absoluto. Un primer paso crítico para planificar una respuesta adecuada a la epidemia de coronavirus es identificar casos y compartir información con los funcionarios de salud y el público. El precedente establecido por el gobierno de Nicolás Maduro, que ha sido agresivamente hostil hacia la prensa y desconfía de su propia gente, no inspira confianza.
La infraestructura de atención médica de Venezuela es tan débil que la recomendación más básica, el lavado de manos, es difícil incluso para los proveedores de atención médica, que trabajan en condiciones difíciles. Los médicos y enfermeras venezolanos que hemos entrevistado en los últimos meses dicen que el jabón y los desinfectantes son prácticamente inexistentes en sus clínicas y hospitales. A medida que la inflación ha aumentado y los salarios se han devaluado, se ha vuelto imposible para ellos traer sus propios suministros. Los hospitales públicos en Caracas, la capital, también sufren escasez regular de agua. En hospitales remotos, la escasez ha durado semanas o meses. Se requiere que los pacientes y el personal traigan su propia agua para beber y, a veces, para descargar los inodoros.
Imagine lo que sucederá con los trabajadores de la salud y los pacientes cuando emerja COVID-19 en Venezuela. Solo un caso en un hospital podría conducir a la transmisión dentro del sistema, poniendo en riesgo a los pacientes ya enfermos.
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 3,4 por ciento de los pacientes confirmados con coronavirus han muerto. La tasa de mortalidad probablemente sería mayor en Venezuela, donde no hay capacidad para cuidados complejos debido a la falta de radiografías básicas, pruebas de laboratorio, camas de cuidados intensivos y respiradores.
En tales circunstancias, puede ser mejor para las personas enfermas evitar los hospitales por completo. La transmisión en la comunidad o en las cárceles, por ejemplo, también podría ocurrir rápidamente en ausencia de protecciones básicas de salud pública. Las enfermedades infecciosas prosperan en condiciones de pobreza, arreglos de vivienda abarrotados y desnutrición que enfrentan muchos venezolanos. Las medidas básicas como el lavado de manos y el distanciamiento social serán difíciles de implementar en un país donde la escasez de agua es rutinaria, los suministros son caros y las personas luchan por encontrar comida.
Un brote de coronavirus en Venezuela amenazaría al resto de América Latina. La crisis en Venezuela ha llevado a la mayor migración en la región en las últimas décadas: más de 4.9 millones de venezolanos han abandonado el país, muchos de ellos con enfermedades que han sido erradicadas.
En 2016, la Organización Panamericana de la Salud declaró a las Américas la primera región en eliminar el sarampión. Sin embargo, la escasez de vacunas y el colapso de la atención médica en Venezuela llevaron a un brote de sarampión en 2018 que se extendió a 14 países. Los sistemas de salud de los países vecinos ya están tensos tratando de satisfacer las necesidades de salud de los exiliados venezolanos. Un brote de coronavirus en Venezuela solo empeoraría las cosas.
La comunidad mundial necesita intervenir. Durante mucho tiempo, el Secretario General de la ONU, António Guterres, guardó vergonzosamente silencioso sobre la emergencia humanitaria de Venezuela.
En abril de 2019, reconoció por primera vez que 7 millones de venezolanos necesitaban asistencia humanitaria. Hasta ahora, la ayuda ha llegado a solo 2.4 millones de personas, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA), en parte debido a la insuficiencia de fondos, pero también porque es logísticamente difícil llegar al interior de Venezuela.
En 2019, el Plan de Respuesta Humanitaria de la agencia para Venezuela recibió alrededor de un tercio de los fondos solicitados. De julio a diciembre del año pasado, el plan se centró en 3.719 instituciones de salud y educación, pero solo llegó a 265, según el último informe de situación de la OCHA . El plan 2020 aún no se ha financiado. Los países que albergan exiliados venezolanos, especialmente Colombia y Brasil, necesitan el apoyo humanitario de otros países para atender las necesidades de salud de los venezolanos mientras protegen a sus ciudadanos. Esta ayuda es indispensable para contrarrestar el aumento de la xenofobia en la región.
Estados Unidos es un actor clave para garantizar que la respuesta de la ONU a la crisis de Venezuela esté totalmente financiada. Si la ayuda humanitaria que el gobierno de los Estados Unidos proporciona a Venezuela no pasa por las Naciones Unidas, la percepción será que la administración Trump puede estar usándola como una herramienta política para derrocar a Maduro, particularmente a la luz de las sanciones de la administración al sector petrolero de Venezuela. Las sanciones excluyen las transacciones destinadas a la ayuda, pero existe el riesgo de que el exceso de cumplimiento por parte de las instituciones financieras, que temen las consecuencias de trabajar con entidades sancionadas, está socavando la capacidad de la ayuda para llegar al pueblo venezolano.
A pesar de la preocupación legítima de que el régimen de Maduro usaría la ayuda para aferrarse al poder, la prioridad debería ser salvar vidas. Pero para que la ayuda llegue de manera efectiva a las personas, el gobierno de Maduro debe dejar de adoptar una postura y facilitar el acceso a nivel nacional para los equipos de respuesta humanitaria liderados por la ONU.
Las autoridades venezolanas deben divulgar datos de salud pública para informar los preparativos para una respuesta al coronavirus y fortalecer la capacidad de laboratorio para que el COVID-19 pueda diagnosticarse temprano. Se debe dar prioridad a la protección para los ancianos, que serán los más afectados, y para los trabajadores de la salud.
Nada de esto sucederá sin una presión internacional sostenida sobre el gobierno de Maduro, incluidas sanciones selectivas, como la congelación de activos y la cancelación de visas para altos funcionarios venezolanos. También debería haber un impulso para la rendición de cuentas internacional por crímenes, incluida la tortura, dada la absoluta falta de independencia judicial en el país. La presión internacional ha demostrado ser una herramienta efectiva para presionar al gobierno de Maduro a actuar en el pasado, incluida la aceptación de más ayuda internacional, y ahora podría contribuir a presionar al régimen para que aborde el brote de coronavirus más en serio.
El mundo entero está en alerta de coronavirus. Preparar la respuesta para Venezuela requerirá dinero, diplomacia y una voluntad política que aún no se ha materializado. Descuidar a Venezuela nos deja a todos en mayor peligro.
-vía Foreign Policy