En 1979 se presentó ante el Senado de los EEUU el tratado SALT II, referido a control de armas estratégicas (nucleares), para su ratificación. A fin de obtener la mayoría necesaria de las 2/3 partes, los líderes de los partidos deseaban agregar una enmienda: el consentimiento de la Unión Soviética. Entonces se decidió enviar a un joven senador a Moscú con la misión de entrevistarse con el veteranísimo Ministro de Asuntos Exteriores de la URSS, Andrei Gromyko, y convencerlo de que su país le diera aprobación al tratado.