El pasado jueves fue el día de dar gracias en los Estados Unidos, probablemente una de las dos festividades más importantes en ese país. En esa fecha se recuerda la experiencia de los llamados “peregrinos” del Mayflower en el otoño de 1621. Para muchos estadounidenses es el inicio de su nación y una exaltación de la libertad. La otra gran fecha nacional estadounidense recuerda la declaración de independencia de 1776. La cultura de los Estados Unidos se ha convertido hoy en el modelo de la de muchos otros países y así vemos como el ‘Halloween’ y el ‘Thanksgiving day’ están desplazando otras tradiciones culturales más cercanas y nuestras.
Sin duda todos los días a las personas nos suceden cosas que agradecer. El mundo gira y produce innumerables situaciones que nos afectan personalmente, unas para bien y otras no. Los humanos reaccionamos, a veces exitosamente y en otras ocasiones no nos queda sino someternos ante las circunstancias que se presentan. Creemos que tenemos capacidad para controlar nuestros alrededores, lo cual es cierto, pero ordinariamente en grado mucho menor al que pensamos.
Los grandes avances en la tecnología nos han permitido depender un poco menos de los fenómenos de la naturaleza, pero en cambio, cada vez somos más dependientes de las acciones de nuestros congéneres en las cada día más complejas sociedades actuales. De cualquier forma, hay que reconocer que cada uno no somos los amos de nuestros destinos. Si seguimos vivos no es principalmente por nuestras acciones sino por la suerte o la providencia de algún dios o de las personas que nos cuidan y protegen. A ello o a ellos debemos agradecer.
Los “peregrinos” del Mayflower debieron agradecer a la providencia de su Dios y a los nativos de la tribu ‘Wampanoag’ los recursos que les permitirían sobrevivir un nuevo año en el territorios que con la independencia se convertiría en el hoy Estado norteamericano de Massachusetts.
Parece que los “peregrinos” modelaron su festividad de acción de gracias en la festividad judía de la cosecha, Sucot. En realidad, esto no es sorprendente teniendo en cuenta que ellos trataban de construir su sociedad según el modelo de la de los antiguos judíos, hasta el punto de que algunos realmente aprendieron el hebreo, incluso mientras flotaban en el Mayflower.
“Al revisar el reverso de un borrador del convenio del Mayflower, se puede ver que algunos de ellos estaban estudiando en ese momento la lengua hebrea”. El historiador y comentarista Sha’i ben-Tekoa dice que los peregrinos se veían a sí mismos en términos claramente bíblicos. “Creían que, al establecerse en la nueva tierra, eran como los israelitas que llegaban a la Tierra Prometida”.
En cambio, en el mundo católico o universal existe la costumbre de agradecer a Dios diariamente los bienes recibidos, pero de manera especial se dedica el último día del año civil y religioso para darle las gracias por su bondad y generosidad. Es posible que la costumbre católica de dar gracias provenga de una tradición romana urbana ya desprendida de la cultura rural agraria. Ya seamos urbanos o rurales, agradecer los beneficios recibidos siempre es humano.