El Covid ha marcado un antes y un después para el sector farmacéutico español. La pandemia certificó el carácter estratégico de esta actividad y la necesidad de desarrollar su músculo industrial e innovador . Pero también dejó en evidencia antiguos déficits, como la alta dependencia del exterior en el abastecimiento de materias primas , especialmente de Asia. Y abrió paso a un periodo de tensión en el sector, subrayado ahora por la crisis energética y de suministros. Un contexto complejo, pero en el que las empresas avanzan en la búsqueda de fórmulas magistrales de innovación y competitividad para intentar convertir España en un ‘hub’ internacional de fabricación. Precisamente, el primer ‘Estudio sobre la implantación industrial del sector farmacéutico en España’, presentado esta semana en la sede de Farmaindustria, la patronal del sector, muestra la foto fija de la actividad y revela las amenazas y oportunidades que jalonan este viaje de industrialización, en el que digitalización e I+D son vectores claves . Según el informe, elaborado por ManageArt, nuestro país cuenta con 103 fábricas de medicamentos de uso humano (once de ellas biológicos). Si se añaden las fábricas de principios activos (46) y de uso veterinario (24), suman un total de 173, pertenecientes a 122 grupos empresariales. 183.000 empleos, entre directos, indirectos e inducidos y un valor de producción de 16.000 millones (de los que el 75% se exporta) constituyen una valiosa aportación al PIB español por parte de una industria que, como subrayó Javier Urzay , subdirector general de Farmaindustria, en la presentación del estudio, «es tractora de la nueva industrialización, con una simbiosis entre la investigación y fabricación bajo los más altos estándares de calidad». «Los datos del estudio (subrayó Urzay) sitúan a España como uno de los países europeos con un mayor potencial de fabricación de medicamentos, precisamente en un momento en el que hemos visto claro hasta qué punto son un bien estratégico y de seguridad para los países». Noticia Relacionada estandar Si Llevas años tomando mal las pastillas de los medicamentos y no lo sabías: así debes de hacerlo Maria Albert Tomar las pastillas de medicamentos de la forma adecuada puede ayudar a que estas se absorban con mayor facilidad En este momento pospandemia, el sector se enfrenta a un momento decisivo de su recorrido. Así lo señaló la ministra de Sanidad, Carolina Darias , en su reciente intervención en el XXI Encuentro de la Industria Farmacéutica Española de la Universidad Menéndez Pelayo, en Santander: «El Plan Estratégico de la Industria Farmacéutica facilitará el desarrollo y acceso a la innovación y la sostenibilidad del sector». El reto inmediato es el impulso a las cadenas de suministro y el refuerzo de las necesidades estratégicas del sector (con el apoyo de la futura Ley de Garantías y Uso racional de los Medicamentos y Productos). A la dependencia exterior en las materias primas, el informe añade otras debilidades, como la escasa colaboración entre empresas, centros tecnológicos y universidades , el tamaño reducido de las plantas, la reducida presencia a nivel industrial de plantas biotecnológicas, la escasez de compañías innovadoras con ‘cuarteles generales en España’, el escaso apoyo institucional a la inversión industrial y la dificultad para encontrar ciertos perfiles técnicos. Sin embargo, las fortalezas también son evidentes. Las empresas españolas destacan por su flexibilidad y adaptabilidad y por ofrecer altos estándares de calidad a costes competitivos. Código Desktop Imagen para móvil, amp y app Código móvil Código AMP Código APP 2150 El estudio subraya, además, «la fuerte inversión continuada que realizan las compañías en sus plantas, especialmente en innovación y tecnología, con una media de casi mil millones al año en los últimos cinco años» , apartado en el que la apuesta por la sostenibilidad se asienta como prioridad (la ratio de consumo de energía por empleado se ha reducido más de un 8% en tres años, con casi el 70% de su energía con garantía de origen renovable). Código Desktop Imagen para móvil, amp y app Código móvil Código AMP Código APP 2590 Entre las oportunidades que no hay que dejar escapar, en la presentación del informe se destacaron las propias de una mayor y mejor implementación de la transformación digital en todo el proceso productivo (desde los proyectos piloto a la comercialización) y del fomento de un ecosistema de startups y scaleups. Sobre el terreno, José Luis Parriego , responsable de Recursos Humanos de GSK (GlaxoSmithKline), destaca la importancia de la confluencia de talento humano e implantación tecnológica en el sector , en su caso, en la planta industrial de Aranda de Duero (más de cuatro décadas desde su apertura): «La ventaja estratégica que ofrece la industria 4.0 se percibe a varios niveles, desde, entre otros aspectos, el análisis de los datos para la mejora de la toma de decisiones o la creación de bots para automatizar procesos, hasta la impresión aditiva o el uso de la tecnología blockchain para asegurar la trazabilidad de los datos generados». La planta de GSK en Aranda de Duero representa la necesaria puesta en marcha de varios planes de desarrollo interno para ofrecer una formación general en los ámbitos de programación, estadística, algoritmos, visualización, análisis, metodologías ‘agile’, etc. «Destacan, entre muchos otros, programas (añade Parriego) como DataCamp, Impresión 3D, Robot Process Automation (RPAs), Microsoft Power Platform o Capacitación de mecánicos en automatización, además del macro evento virtual DataCon 2022, que se celebrará a nivel internacional para toda la compañía en menos de un mes». MÁS INFORMACIÓN noticia No 20 medidas para mejorar el acceso de los pacientes a los nuevos medicamentos La importancia de la digitalización y la tecnología en estos procesos industriales se subraya también en un reciente documento de la consultora KMPM Internacional sobre las perspectivas del sector, ‘El Renacimiento de la Innovación’: «Las grandes compañías están liberando fondos para invertir en productos de vanguardia con mayor potencial de ingresos mediante la venta de activos no esenciales y productos comerciales de bajo rendimiento». Un sistema en el que las adquisiciones de pymes tecnológicas, o la colaboración con ellas formarán parte del escenario internacional de la industria farmacéutica, para asentar el desarrollo de aplicaciones tecnológicas como Robótica, Inteligencia Artificial, Internet de las Cosas, etc. Fórmulas magistrales para garantizar un futuro industrial competitivo que la industria española parece tener cada vez más claras.