Atascos fronterizos

Se expande una de las políticas de inmigración más restrictivas a lo largo de la frontera EE. UU.-México. Conocida como Título 42, la política en cuestión se impuso en marzo de 2020 al inicio de la nueva pandemia y suspendió el sistema de asilo legal, lo que permitió a las autoridades fronterizas expulsar rápidamente a los migrantes sin darles el beneficio de presentar un reclamo de asilo. Desde entonces, la política migratoria se ha invocado 2.5 millones de veces para hacer retroceder a los solicitantes, aunque muchos de ellos, al no recibir una adjudicación de sus reclamos, intentan repetidamente cruzar la frontera de manera ilegal. El Título 42 ha creado un sistema de migración de dos niveles a lo largo de la frontera. Por un lado, la política convirtió a las ciudades fronterizas mexicanas en salas de espera para los solicitantes de asilo, algunos de ellos llevan meses viviendo en albergues, compartiendo departamentos alquilados o durmiendo en las calles mientras esperan el fin del Título 42. La clandestinidad, entonces, se convierte en la única opción para los migrantes atrapados en el limbo del Título 42, quienes se arriesgan al tratar de cruzar por puntos más aislados y menos militarizados, con la esperanza de eludir la detención; de lo contrario, es probable que sean expulsados sumariamente y se les niegue la oportunidad de buscar asilo. 

El arma más poderosa de la Patrulla Fronteriza contra los cruces ilegales no es su flota aérea ni la terrestre; es el mismo desierto de Sonora. Desde mediados de la década de 1990, la agencia se basa en una estrategia de “prevención a través de la disuasión” para reducir los cruces fronterizos no autorizados. La idea es simple: si se coloca más mano de obra y tecnología de vigilancia en áreas de alto tráfico, incluidas las grandes ciudades fronterizas binacionales, como la ciudad de Nogales, los migrantes no tendrán más remedio que viajar a través de terrenos más hostiles, menos adecuados para cruzar y más propicios para la vigilancia. La estrategia tiene resultados macabros: el número de muertos de los veranos de 2020 y 2021 fue excepcionalmente alto. Es de conocimiento común en Arizona que, cada año, al menos 100 personas perderán la vida tratando de llegar a EE.UU.

Estos irritantes atascos fronterizos que terminan costándole la vida a migrantes son el resultado de una desilusionante política migratoria bipartidista. Republicanos y demócratas están ampliamente de acuerdo en que los sistemas de asilo e inmigración del país no funcionan y de que el Congreso, paralizado por el partidismo, no ha logrado proporcionar una solución. Biden prometió que “no se construiría ni un pie más de muro” al ser elegido presidente; su administración usaría “capacidad de alta tecnología” para asegurar la frontera. Drones, cámaras y sensores serían más efectivos y más “humanos” que una barrera física, afirmó. Sin embargo, lo que ignoraron las promesas de Biden es que el gobierno federal ya había gastado miles de millones en tecnología de vigilancia fronteriza durante las últimas tres décadas. A pesar de estos esfuerzos, y aparte de una breve pausa en los cruces a principios de la pandemia, la cantidad de cruces fronterizos no autorizados ha subido año tras año. La pregunta desde los años noventa no ha sido si se debería financiar la tecnología fronteriza sino cómo obtener más de ella. El hecho de que algunos migrantes aún crucen la frontera sin ser detectados, o que siquiera intenten el viaje, no se considera una falla de la tecnología o de política pública. En cambio, se utiliza para justificar más vigilancia, más gasto y más mano de obra. Que la Administración y el Congreso de Biden se den por vencidos y digan que la única solución para abordar la migración en la frontera es expulsar a las personas y ponerlas en peligro o ampliar la detención solo para retener temporalmente y luego deportar a las personas sin una audiencia justa es un ataque atroz al debido proceso y nuestro sentido de humanidad.