Es bien sabido, que cuando sucede el traslado de la ciudad de Santiago de Guatemala hacia el valle de la Ermita o de la Virgen, varios pueblos de indios que ya existían en los alrededores de Santiago en Panchoy.
En el libro “Carlos F. Novella. Constructor de Sueños”. Bogotá: Villegas Editores. 167 Pp., el historiador encargado de los textos, Hernán del Valle Pérez, relata que Carlos Federico Novella Klee, nació en la ciudad de Guatemala de padre italiano y de madre germano-guatemalteca. Partió con su familia hacia Italia y tuvo la suerte de recibir la primera comunión de manos de Don Juan Bosco, en Turín, “de quien le impresionó la obra social y deportiva que realizaba con jóvenes de escasos recursos”. Décadas después, Don Carlos probablemente intercedió ante su pariente, el General Jorge Ubico Castañeda, Presidente de la República (1931-1944) y éste autorizó el regreso de la orden de los salesianos, dirigidos por el Padre Manuel Sicker, con quien desarrollo cálida amistad.” Este es un antecedente importante, para conocer el papel desarrollado por Novella Klee en la posterior construcción del Santuario Nacional Expiatorio al Sagrado Corazón de Jesús. Y también de los fieles católicos y de la orden salesiana. Es necesario pasar en nuestro relato a los temas geográficos de la localización de la Colina de Santa Cecilia y del “Pueblo de Indios” de San Gaspar. “Allá por el año de 1880, Don Ambrosio Collado y su señora Beatriz Caballeros, compraron la pintoresca loma que se yergue en la entrada sur de la ciudad capital con sus 1554 metros, sobre el nivel del mar. Una de las hijas de dicho matrimonio se llamaba Cecilia, ésta era enferma de la vista. Beatriz prometió una capilla en honor de la Santa Faz si se curaba su hija”, reza el libro de las bodas de oro del colegio (1982). Esta capilla de “La Santa Faz” al parecer fue destruida por los terremotos de diciembre de 1917 y de enero de 1918. En varias obras que narran la lucha militar en la alborada del 20 de Octubre de 1944, se señala el carácter estratégico de la “Colina de Santa Cecilia” desde donde los tanques revolucionarios descargaron fuego hacia el fuerte de San José, con el concurso popular de los artesanos, trabajadores y estudiantes del barrio. La antigua iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, que fuera construida en 1938, conocida popularmente como Santa Cecilia y posteriormente el Colegio del mismo nombre, cedieron su lugar al Santuario Expiatorio del Sagrado Corazón de Jesús y al Colegio Salesiano Don Bosco. Sin embargo, hay que enfatizar que desde 1880, los dueños de la Colina de Santa Cecilia se habían establecido como propósito fundar una capilla de “La Santa Faz”. Así que, desde finales del siglo XIX existía en el Barrio de “San Gaspar” una colina con una capilla dedicada a la “Santa Faz” y una escuela primaria en advocación a “Santa Cecilia” (Patrona de los Músicos) y santa muy querida de los italianos. Durante unos años esta capellanía la dirigió un clérigo del cabildo eclesiástico, Monseñor Salvador Castañeda. Se cuenta, no solo con fotografías de la misma, sino que se preserva en el actual Santuario una reliquia que es el cuadro de “La Santa Faz”. Ahora pasemos, al pueblo de indios de San Gaspar. Es bien sabido, que cuando sucede el traslado de la ciudad de Santiago de Guatemala hacia el valle de la Ermita o de la Virgen, varios pueblos de indios que ya existían en los alrededores de Santiago en Panchoy, fueron traslados al nuevo valle de su asentamiento, para que cumplieran con las mismas funciones proveedoras que cumplían en la ciudad destruida. Con el traslado de la ciudad, del valle de Panchoy, Santiago de Guatemala, entonces; hoy “Antigua Guatemala” al Valle de la Ermita o de la Virgen el 2 de Enero de 1776, los españoles trasladan también a “los pueblos de indios” que abastecían a la vieja ciudad. Uno de los pueblos de indios se llamaba “San Gaspar Vivar”, el cual es localizado, entonces, en las cercanías del lavadero de “El Amate”, hoy vecino al Teatro Nacional “Miguel Ángel Asturias” y de la 24 calle de la zona 1.
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Eduardo Antonio Velásquez Carrera
Economista y profesor de Teoría Económica. Especializado en Economía Urbana y Regional. Doctor en Ciencias Políticas y Sociología. Catedrático titular en el Centro de Estudios Urbanos y Regionales de la Universidad San Carlos.