El Aviva Stadium se presentaba abarrotado ante lo que era el mejor partido de la temporada. Se enfrentaban los números uno y dos del mundo ( Irlanda y Francia ) con un triple objetivo: dejar tocado a un rival directo en su camino hacia el Seis Naciones ; determinar quién es el equipo dominador del mundo del rugby (actualmente los verdes ocupan ese lugar en el escalafón) y, haciendo una previsión a medio plazo, ver las opciones de cada cual para el Mundial que se celebrará en el país galo en el mes de septiembre. Pues bien, en todos los aspectos salieron triunfantes los verdes. Los miles de aficionados presentes en Dublín y los millones que siguieron por televisión el mejor duelo posible del hemisferio norte disfrutaron de un gran partido. Los dos equipos batallaron al máximo en pos de la victoria, pese a que al XV del Gallo se le acabaron las fuerzas en un segundo periodo en el que solo fueron capaces de sumar tres puntos. Antes habían llevado la iniciativa en los veinte primeros minutos del choque (12-13) , momento en el que Atonio fue expulsado al «sin bin» y perdieron la iniciativa. Fue cuando los locales olieron la sangre y, con un ensayo de Porter y dos tiros a palos de Sexton , llegaron al descanso con ventaja (22-16) . La fiesta esmeralda siguió en la reanudación, pues a pesar de la velocidad que imprimía Durant a los suyos los de Farrell se supieron mantener calmados. Permanecían agazapados, esperando unas oportunidades que no tardarían en llegar. Como Byrne se mostró firme con las patadas, una marca de Ringrose a nueve minutos del final dejó todo visto para sentencia (32-19) . Junto a las previas de Keenan, Lowe y Porter les dio el punto bonus adicional que les coloca como líderes provisionales del torneo. Y, lo mejor de todo, que ya se han quitado a un rival de en medio.