Al cumplirse un año de la guerra de Rusia contra Ucrania, junto a la sangrienta confrontación militar hay otro pulso reputacional que se viene librando en paralelo para determinar quién está más interesado en encontrar una solución negociada. Ambas partes no dudan en reafirmar su disposición a un acuerdo de paz, pero sin abandonar precondiciones incompatibles y el empeño de seguir luchando hasta la victoria. Con todo el mundo literalmente como testigo, Kiev y Moscú estarían utilizando su reluctante búsqueda de un final negociado como una jugada estratégica. Como ha explicado el New York Times, en realidad se trata de «apaciguar a los aliados, tachar de irracional a la oposición y, sobre todo en el lado ucraniano, contener el creciente deseo entre los países occidentales de poner fin a esta costosa guerra». Por el momento, grandes naciones del antiguo bloque de no alineados han evitado tomar partido en una guerra que ha disparado a escala global tanto los precios de la energía como de los alimentos. Precisamente a esos países del sur se dirige la reiterada voluntad del Kremlin para negociar lo que Putin denomina «soluciones aceptables». Al comienzo de la guerra, Moscú y Kiev mantuvieron contactos directos primero en Bielorrusia y después en Turquía. La primavera pasada contemplaban un acuerdo que supondría la retirada de las tropas rusas a sus posiciones anteriores al 24 de febrero de 2022 a cambio del compromiso ucraniano de no formar parte de la Alianza Atlántica. El proceso descarriló en buena parte al trascender las atrocidades perpetradas por Rusia en lugares como Bucha. Después de que Rusia en 2014 se anexionó la península de Crimea y fomentó el separatismo en el este de Ucrania, Kiev y Moscú negociaron dos rondas de acuerdos en Minsk. Para los ucranianos, la propia invasión rusa no ha hecho más que demostrar la inutilidad de firmar acuerdos con Putin. Por eso, Zelensky insiste cada vez que puede en que su país no debe verse forzado a «concluir compromisos con su conciencia, soberanía, territorio e independencia».