Además de presidir la patronal europea de la minería Euromines (que esta semana ha reunido en Madrid su comité ejecutivo), Jan Moström está al frente de la empresa minera estatal sueca LKAB, que en enero comunicó el hallazgo en la región de Kiruna de un excepcional depósito de tierras raras , con el que, en parte, se confía en que Europa pueda reducir la dependencia del continente con respecto a estos materiales, imprescindibles, por ejemplo, para la fabricación de las baterías de los coches eléctricos. Responde a ABC sobre la relevancia del hallazgo y la nueva regulación europea que precisamente quiere reducir la dependencia europea exterior, sobre todo con respecto a China. -¿Qué importancia tiene para Europa el descubrimiento de Kiruna? -El yacimiento de Per Geijer en Kiruna es de gran importancia para Europa en varias dimensiones. En primer lugar, es el mayor depósito conocido de metales de tierras raras de Europa. Si se otorgan todos los permisos necesarios, puede permitir aumentar sustancialmente la producción de fósforo y tierras raras en comparación con lo que sabemos sobre otros proyectos potenciales en la actualidad y, por lo tanto, convertirse en una pieza clave de producción de materias primas desde un punto de vista geopolítico. Además, puede ser un escaparate importante, una señal positiva de que es posible abrir nuevas minas grandes y modernas en Europa y, por lo tanto, convertirse en una prueba sólida para cualquiera que dude de que la minería se puede hacer de manera sostenible. -¿Cuándo confía en que se pueda empezar a explotar? -El yacimiento de Per Geijer aún se encuentra en la fase de exploración y se deberán realizar más trabajos de exploración antes de que pueda comenzar a explotarse. El momento en que se puedan iniciar las operaciones mineras depende de diferentes circunstancias, entre las cuales la obtención de permisos genera incertidumbres. LKAB pronto presentará una solicitud para una concesión minera -por el momento no está claro cuándo- y luego se iniciará el procedimiento de permisos ambientales. Pueden pasar años antes de que se complete. -¿Hay novedades respecto a las magnitudes que se comunicaron en enero cuando se hizo público el hallazgo? -Próximamente, LKAB publicará noticias sobre recursos minerales actualizados para el depósito Per Geijer en Kiruna. -La dependencia exterior de Europa de los materiales raros es absoluta. Aparte de explorar nuevos yacimientos como Kiruna, ¿qué más podemos hacer desde Europa? -Podemos y debemos potenciar el reciclaje de todo tipo de materias primas, incluidos los metales. Sin embargo, con respecto a ciertos metales, sabemos que la demanda y la necesidad no pueden cubrirse por un tiempo previsible únicamente mediante el reciclaje. Además, debemos ser aún más innovadores en lo que respecta al diseño de productos y consumir menos materias primas. También está claro que Europa no puede hacerlo todo sola. Las disposiciones para nuevas asociaciones estratégicas con países de ideas afines, como el aumento de la producción de mayor valor añadido en terceros países, son importantes, tanto para la seguridad económica del suministro, el establecimiento de estándares estratégicos globales y la imagen geopolítica de la UE. -¿Tiene la sensación, y me refiero también a la dependencia tecnológica como la fabricación de chips, y no solo en materia de materias primas, de que si Europa no reacciona, dentro de unos años acabará siendo un actor secundario en contexto mundial? -Seguro que sí. O al menos Europa perderá influencia geopolítica, tendrá más dependencia del exterior y reducirá sus posibilidades de luchar contra el cambio climático. En ningún otro lugar se está realizando minería con un nivel tan alto de protección ambiental como en Europa, por lo que no apoyarla ahora sería contraproducente para los esfuerzos globales para mitigar el cambio climático. Y también hay un aspecto social: se estima que el aumento de la demanda generará 1,2 millones de puestos de trabajo en el sector de las materias primas solo en la UE. Y así, estoy convencido de que cuando hablamos sobre el futuro del acceso de la UE a las materias primas, las dependencias tecnológicas son una parte del enfoque. La pérdida de oportunidades laborales y el crecimiento decreciente son igualmente importantes y, si no se abordan, reforzarán, a su vez, la espiral negativa. -En este contexto, ¿cómo valora Euromines el texto aprobado por la Comisión Europea, la ley de Materias Primas Críticas o Fundamentales? -Euromines aplaude su publicación: constituye un cambio de paradigma en la política de materias primas de la UE en la dirección correcta. El Green Deal y la UE, como un actor global fuerte, dependen cada vez más de un suministro estable y seguro de materias primas críticas y estratégicas, esta legislación es un primer paso para lograrlo. Es importante crear un trampolín regulatorio que reconozca la importancia primordial de la minería de la UE en este esfuerzo: es obvio que no podemos simplemente subcontratar partes sustanciales de nuestras necesidades a otras partes del mundo. La ley aborda un primer lote de soluciones: permisos más rápidos, apoyo administrativo para proyectos (la ventanilla única), reconocimiento de algunos proyectos de materias primas como estratégicos, tener en cuenta la posible producción de materias primas en la planificación zonal, reconocimiento de la producción de materias primas como de interés público y que este interés puede estar por encima de otros intereses públicos. Noticia Relacionada estandar No Qué son las ‘tierras raras’ y por qué son imprescindibles en la movilidad eléctrica S. M. Los metales de tierras raras son indispensables para los motores y las baterías de los vehículos eléctricos -¿Cuáles son los puntos que se deberían mejorar durante la tramitación antes de su aprobación final por el Consejo? -La propuesta de la Comisión requiere ciertos ajustes para cumplir las ambiciones establecidas sobre el terreno. Esto incluye, entre otras cosas, el reconocimiento de proyectos de materias primas como estratégicos cuando las materias primas estratégicas son subproductos de la extracción de minerales primarios. También, una ampliación de la lista de materias primas estratégicas para incluir también materias primas importantes para la seguridad alimentaria y la salud. De igual modo, la huella ambiental de las materias primas importadas debe extenderse también a las materias primas en productos semiacabados o finales. Además, es de suma importancia que la ley de Materias Primas Críticas no se vea como una legislación independiente, sino que debe funcionar en conjunto con la Ley de Industria Net Zero: las facilidades y las opciones de financiación de ambas deben estar al mismo nivel. De no ser así, la ambición del primero se vuelve redundante y el objetivo del segundo inalcanzable. Aparte de eso, todavía queda trabajo por hacer en otros campos legislativos. La comunicación de la propuesta exige la inclusión de la minería en la taxonomía, lo que supondrá un importante paso adelante en la ambición de materias primas de la UE. -¿Confía en que se pueda aprobar durante el próximo semestre europeo presidido por España? -Ese es nuestro deseo, ya que esta legislación es muy importante para la UE y no se puede retrasar. -Uno de los aspectos clave es la falta de agilidad en el otorgamiento de nuevos permisos de explotación. ¿Confía en que se acelerará? -El gran obstáculo regulatorio son los permisos ambientales, y eso debe solucionarse. En cuanto a la exploración, es el acceso inseguro a la financiación lo que causa el mayor obstáculo. La exploración es costosa, requiere una preparación que requiere mucho tiempo: una empresa no comenzará a explorar si las condiciones marco no son adecuadas para que un proyecto sea rentable. Esto afecta automáticamente también a otra legislación, como abordar el costo de la energía en un nuevo diseño de mercado.