Tres marines estadounidenses han muerto durante la realización ejercicios militares en el norte de Australia este domingo, según ha confirmado el Ejército estadounidense, en un accidente de helicóptero que el primer ministro Anthony Albanese calificó de «trágico». Otros cinco fueron «transportados al Hospital Royal Darwin en estado grave », indicó la Marine Rotation Force – Darwin en un comunicado de prensa. Dijo que estaban entre los 23 marines a bordo de un helicóptero MV-22B Osprey durante ejercicios de entrenamiento de rutina y que se estaba investigando la causa del accidente. El accidente se produjo en las remotas islas Tiwi después de las 09:00 horas (01:00 GMT), dijo el comisionado de policía del Territorio del Norte, Michael Murphy. El personal australiano no estuvo involucrado en el accidente que ocurrió durante el Ejercicio Predators Run 2023, dijo Albanese. «Nuestro enfoque como gobierno y como departamento de defensa está principalmente en la respuesta a incidentes y en asegurarnos de que se brinde todo el apoyo y asistencia en este momento difícil», dijo el primer ministro en una conferencia de prensa previamente programada en Australia Occidental. Alrededor de 2.500 efectivos de Australia, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia y Timor Oriental participaron en los ejercicios, informó Sky News. Estados Unidos y Australia, un aliado clave en el Pacífico, han estado intensificando la cooperación militar en los últimos años frente a una China cada vez más asertiva. Cuatro soldados australianos murieron el mes pasado durante grandes ejercicios bilaterales cuando su helicóptero se estrelló en el océano frente a la costa de Queensland.