Athletic Club y Mallorca disputan este sábado 6 de abril la final de la Copa del Rey de fútbol en el Estadio de la Cartuja de Sevilla. La cita, anhelada por ambos clubes, no es, sin embargo, la primera para ninguno de ellos. De hecho, ambos son campeones de este torneo, aunque con una diferencia más que ostensible entre ambos: los de Bilbao han conseguido el trofeo nada menos que en 23 ocasiones, mientras que los baleares sólo lo han hecho en una ocasión, en la última de las tres citas finalistas de su historia. Los mallorquinistas se alzaron con la Copa en la edición del año 2003 al vencer en la final al Recreativo de Huelva -que acababa de descender a Segunda y jugaba su primera final- por 3-0, un partido mítico para los bermellones disputado en Elche y que tuvo al delantero camerunés Eto’o como gran figura y autor de dos de los tantos que dieron la victoria. El otro lo hizo Pandiani. Antes, el equipo rojillo había jugado, y perdido, dos finales de este trofeo: en 1991 ante el Atlético de Madrid, con Lorenzo Serra Ferrer de entrenador (1-0 en la prórroga), y en 1998, contra el FC. Barcelona en Valencia, con Héctor Cúper en el banquillo (1-1, derrota en la tanda de penaltis). La de este sábado, por tanto, será su cuarta final copera. Además, el club de Palma ya había sumado otra derrota en una final, en este caso la de la Recopa de Europa en el año 1999 frente al Lazio italiano (2-1). Eto’o se escapa con el balón en la final contra el Recreativo de 2003 EFE Enfrente estará el Athletic Club, un verdadero veterano en finales de la Copa del Rey, competición de la que fue el líder durante muchos años. Eso sí, lleva ya cuarenta años sin levantar el trofeo. El romance que vive el equipo vasco con la Copa es absoluto , más allá de la evolución de cada temporada; los bilbaínos son un equipo a tener en cuenta entre los candidatos siempre, pase lo que pase en la Liga. El Athletic ha sido finalista de la Copa del Rey nada menos en 39 ocasiones , siendo por detrás de FC Barcelona y Real Madrid el que más veces ha alcanzado esta ronda. Sin embargo, es el segundo club más laureado después de los culés, con un total de 23 trofeos, conseguidos en estas temporadas: 1903, 1904, 1910, 1911, 1914, 1915, 1916, 1921, 1923, 1930, 1931, 1932, 1933, 1943, 1944, 1945, 1950, 1955, 1956, 1958, 1969, 1973 y 1984. La de este sábado en Sevilla será su cuadragésima final copera, justo cuarenta años después de la que ganó al Barcelona de Maradona en 1984 por 1-0. La última hasta la fecha.