Uno de los grandes objetivos –por no decir el más acuciante– de las agencias espaciales es el de un futuro estable en la Luna. Así lo evidencian los planes a corto y medio plazo en el satélite, con la puesta en marcha de la segunda y tercera misión del programa Artemis, que devolverá al ser humano a la Luna en el año 2027.
Por El Debate
De cara a esa futura llegada y la implantación de una posible colonia lunar, se atisba un problema en el horizonte: la basura espacial. Actualmente hay millones de fragmentos de distintos tamaños en la órbita baja terrestre, constituyendo más de 10.000 toneladas de chatarra espacial. Por ello, la gestión de residuos en el espacio se ha convertido en un auténtico quebradero de cabeza para los expertos, quienes han puesto en marcha decenas de iniciativas para ponerle fin. Una de ellas es el programa ‘LunaRecycle Challenge’ de la NASA, una competencia internacional impulsada por la agencia espacial en colaboración con la Universidad de Alabama.
Con un fondo de tres millones de dólares en premios, esta iniciativa busca ideas innovadoras para reciclar los residuos espaciales que se generen en las misiones lunares, con el gran objetivo de hacer sostenible la exploración espacial a largo plazo. Todo ello en un contexto donde cada material y suministro debe ser llevado desde nuestro planeta, hallar nuevas formas de reutilizar los distintos materiales es una necesidad imperante.
«El desafío LunaRecycle pide a los innovadores que consideren cómo se pueden procesar y reciclar diversos flujos de residuos sólidos en un entorno espacial, de modo que sea poco o nada necesario devolver residuos a la Tierra», detalla la oferta millonaria de la agencia estadounidense.
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