Este artículo es el primero de una serie que explora una pregunta que me ha preocupado durante gran parte de este año: ¿cómo reconstruimos Venezuela?
Durante los últimos meses, he estado viajando a Venezuela, reuniéndome con fundadores, inversores, ingenieros y expertos de la industria, al tiempo que estudiaba las oportunidades que ofrece el país en múltiples sectores.
Esta serie es mi intento de documentar ese camino. Compartiré lo que estoy aprendiendo, las personas de quienes estoy aprendiendo y por qué creo que reconstruir Venezuela requerirá mucho más que políticas gubernamentales. Requerirá emprendedores dispuestos a construir, inversionistas dispuestos a comprometer capital y una diáspora venezolana global dispuesta a reconectar su talento, experiencia y redes con el país que nos formó.
El reciente terremoto no cambió esa convicción. Al contrario, la hizo aún más urgente.
Hace unos días, Venezuela sufrió uno de los desastres naturales más devastadores de su historia reciente. Dos potentes terremotos sacudieron la zona con apenas segundos de diferencia, dejando destrucción en varias ciudades, incluyendo mi ciudad natal, Caracas, y la vecina ciudad costera de La Guaira.
Como muchos venezolanos que viven en el extranjero, pasé las siguientes horas mirando mi teléfono, actualizando las noticias y esperando un mensaje de casa.
Las telecomunicaciones se interrumpieron y pasaron casi cinco horas antes de que finalmente pudiera comunicarme con mi padre. Esas cinco horas me recordaron lo frágil que se siente la certeza cuando las personas que amas están a miles de kilómetros de distancia. Mi familia tuvo suerte, pero muchas otras no.
Durante los días siguientes, no pude dejar de pensar en las familias que nunca recibieron la llamada que tanto esperaban. Familias que perdieron a sus seres queridos, sus hogares, sus negocios o años de arduo trabajo en cuestión de minutos. Mis pensamientos han estado con ellas desde entonces y las imágenes son realmente desgarradoras. Han sido unos días difíciles y emotivos.
El momento en que ocurrió el terremoto me conmovió especialmente. A principios de este año viajé a Venezuela para asistir a la Semana Tecnológica de Venezuela y compartir tiempo con emprendedores, ingenieros, inversionistas y personas que trabajan en diferentes sectores. No se trataba de un viaje nostálgico. Quería comprender el país desde una perspectiva diferente; una que se centrara menos en la política y más en su futuro.
Al regresar a casa, escribí sobre algo que no había sentido en mucho tiempo: optimismo. Tras casi tres décadas de declive económico, deterioro institucional y una de las mayores crisis migratorias de la historia moderna, presentí que algo había empezado a cambiar. Las conversaciones que mantenía ya no giraban en torno a sobrevivir el año siguiente, sino a construir la próxima década.
La gente volvía a fundar empresas. Los inversores internacionales observaban con atención. Los miembros de la diáspora venezolana comenzaban a preguntarse no si volverían a contribuir alguna vez, sino cómo.
No se trataba de un optimismo ciego. Los desafíos de Venezuela siguen siendo enormes, y todos con quienes hablé lo entendían. Pero por primera vez en años, la reconstrucción ya no parecía una idea abstracta. Parecía posible.
Entonces ocurrió el terremoto.
El costo humano y económico es difícil de comprender. La reconstrucción ya se perfilaba como uno de los desafíos más importantes de nuestra generación, y ahora el país enfrenta la carga adicional de reconstruir hogares, escuelas, hospitales, carreteras y comunidades enteras que apenas comenzaban a mirar hacia el futuro.
Mientras observaba las imágenes que llegaban de Venezuela durante los días siguientes, mi mente volvía una y otra vez a la misma pregunta:
¿En qué puedo ayudar?
No porque crea que una sola persona pueda resolver problemas de esta magnitud, sino porque momentos como estos hacen imposible permanecer al margen. Ver el sufrimiento y la devastación reforzó algo que ya sentía desde hacía meses: quiero participar en la reconstrucción de mi país.
Reconstruir un país no se trata solo de restaurar la infraestructura física. Se trata de reconstruir las oportunidades, la confianza, las instituciones y la esperanza. Se trata de crear razones para que la gente se quede, razones para que otros regresen y razones para que la próxima generación crea que puede construir un futuro significativo en su tierra.
He dedicado mucho tiempo a preguntarme qué papel puedo desempeñar, de forma realista, en ese proceso. La verdad es que no reconstruiré puentes ni edificios de apartamentos. No diseñaré políticas públicas ni restauraré la red eléctrica nacional. Pero sí puedo crear empresas, generar empleo, guiar a jóvenes profesionales e invertir mi tiempo en personas que eligen construir algo significativo.
En los últimos meses, esa se ha convertido en una de las principales motivaciones de mi empresa. No porque una sola empresa pueda transformar un país, sino porque miles de empresas pueden hacerlo. La recuperación económica no se logra con discursos ni grandes anuncios. Se logra cuando los emprendedores contratan a su primer empleado, cuando los ingenieros guían a ingenieros más jóvenes, cuando los inversores respaldan a fundadores dispuestos a asumir riesgos y cuando las personas deciden resolver problemas en lugar de esperar a que otros lo hagan.
Esas acciones pueden parecer insignificantes individualmente, pero multiplicadas entre miles de personas, se convierten en reconstrucción.
Uno de los momentos más alentadores de la semana pasada fue cuando participé como voluntario en Miami para ayudar a organizar las labores de socorro para las familias afectadas por el terremoto. Estaba rodeado de personas de diferentes orígenes, profesiones y comunidades, todas trabajando por el mismo objetivo. No había preocupación por quién se llevaba el mérito ni por qué idea era mejor. Todos simplemente preguntaban: “¿Qué hay que hacer?” y se ponían manos a la obra.
Me recordó que la reconstrucción siempre empieza con la gente. Antes de los gobiernos, antes de la infraestructura y antes de la inversión, debe existir un propósito común. Las comunidades se recuperan porque la gente común decide ayudarse mutuamente.
Esos son los valores que espero sigan marcando el futuro de Venezuela: cooperación en lugar de división, integridad en lugar de corrupción y servicio en lugar de interés propio.
Una historia que me ha marcado a lo largo de los años es la de Puerto Rico tras el huracán María. Ric Elias, director ejecutivo de Red Ventures, puso en marcha un programa para apoyar la recuperación de la isla. Como en todo gran desastre, la prioridad inmediata fue la ayuda humanitaria. No se podía esperar a que llegaran alimentos, agua, medicinas ni refugios temporales. Pero lo que más me impresionó fue el lanzamiento de FWD787, una iniciativa que reunió a jóvenes puertorriqueños que viven y trabajan en Estados Unidos para crear empresas, generar empleo e invertir en la isla. Varios amigos míos han formado parte de esta iniciativa, y ver el impacto positivo que han tenido a lo largo de los años ha sido inspirador.
La ayuda humanitaria ayuda a las personas a sobrevivir.
Las oportunidades económicas ayudan a que las comunidades prosperen.
En los últimos meses, me he dedicado a estudiar Venezuela de una manera completamente nueva. He leído sobre nuestro sector energético, nuestros recursos naturales, nuestra geografía, nuestra infraestructura y los emprendedores que ya trabajan para construir el futuro del país. En el proceso, he conocido a fundadores, inversionistas, ingenieros y expertos de la industria cuyos conocimientos han puesto a prueba muchas de mis ideas preconcebidas y han ampliado mi perspectiva.
Lo que empezó como curiosidad se ha convertido gradualmente en un sentido de responsabilidad. Si realmente quiero contribuir a la reconstrucción de Venezuela, tengo la obligación de comprender dónde residen las mayores oportunidades del país y cómo alguien con mi experiencia en tecnología y emprendimiento puede generar un valor significativo.
Esa es, en definitiva, la razón por la que estoy escribiendo esta serie.
En los próximos meses, compartiré mis aprendizajes mientras sigo explorando las oportunidades que, en mi opinión, pueden desempeñar un papel fundamental en la reconstrucción de Venezuela. Analizaremos en profundidad el ecosistema energético del país, el papel que puede desempeñar la inteligencia artificial para acelerar el desarrollo, las oportunidades en agricultura, turismo, emprendimiento e infraestructura, y las conversaciones que mantengo con personas que han dedicado décadas a construir empresas e industrias en Venezuela.
No pretendo tener todas las respuestas. De hecho, uno de los objetivos de esta serie es cuestionar muchas de mis propias suposiciones. Cuanto más aprendo, más me doy cuenta de lo mucho que aún desconozco. Pero también creo que la reconstrucción de Venezuela comienza por comprenderla, y comprenderla requiere curiosidad, humildad y la voluntad de aprender de quienes han dedicado su vida a resolver estos problemas.
Espero que esta serie anime a más personas (en particular a quienes formamos parte de la diáspora venezolana) a plantearse una pregunta diferente: no si Venezuela puede recuperarse, sino qué papel puede desempeñar cada uno de nosotros en esa recuperación.
Algunos crearán empresas. Otros invertirán. Algunos serán mentores. Otros regresarán. Otros quizás continúen viviendo en el extranjero, creando oportunidades desde dondequiera que estén. Cada contribución cuenta, porque reconstruir un país no es responsabilidad de un gobierno ni de un puñado de líderes empresariales. Es el resultado acumulativo de millones de decisiones individuales tomadas a lo largo de muchos años.
El terremoto me recordó lo frágil que puede ser la vida, pero también me recordó por qué este trabajo es importante. Reforzó mi convicción de que el futuro de Venezuela no se construirá esperando el momento oportuno, sino gracias a la gente que decida que, a pesar de los desafíos, su país aún merece inversión.
Espero que me acompañes en ese viaje.
Javier Ochoa es Ingeniero, emprendedor y constructor venezolano que escribe sobre IA, tecnología, negocios, el futuro de Venezuela y el lado humano del cambio; desde la perspectiva de las startups, los viajes, la infraestructura y la construcción de cosas significativas en tiempos de incertidumbre.
En X @JaviOchoa91