Hay personas que llegan a los 80 o 90 años y recuerdan una lista de palabras, una conversación reciente o detalles de una historia con una precisión propia de alguien mucho más joven.
Por Clarín
No son necesariamente supercentenarios, ya que ese término se reserva para quienes superan los 110 años. Los investigadores los denominan SuperAgers: adultos de 80 años o más cuya memoria episódica funciona al nivel de personas promedio de entre 50 y 60 años.
Desde que el concepto comenzó a estudiarse sistemáticamente, los científicos han encontrado diferencias en estructura cerebral, relaciones sociales y otros aspectos biológicos. Pero faltaba contestar una posibilidad relativamente sencilla: quizás estas personas solo habían tenido suerte en la lotería genética.
Un nuevo estudio encabezado por investigadores de la Universidad de Chicago y el Translational Genomics Research Institute (TGen) puso esa hipótesis a prueba con una de las mayores cohortes prospectivas de SuperAgers utilizadas hasta ahora. Analizaron 142 SuperAgers y 89 adultos mayores con rendimiento cognitivo promedio, reclutados en cinco centros de Estados Unidos y Canadá.
Los científicos extrajeron ADN de muestras de sangre y comenzaron por uno de los sospechosos más conocidos: APOE, el gen que contiene el alelo ?4, uno de los principales factores genéticos comunes asociados con el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer. Luego calcularon tres puntuaciones de riesgo poligénico, que combinan miles de variantes distribuidas por el genoma para estimar predisposición heredada.
La expectativa era bastante lógica. Si los SuperAgers mantienen una memoria excepcional simplemente porque heredaron menos predisposición a Alzheimer, sus perfiles genéticos deberían mostrar un riesgo claramente inferior al de los otros adultos mayores. Sin embargo, no ocurrió.
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