Humberto Reyes, al salir para el trabajo, se estaba despidiendo de su esposa cuando la tierra comenzó a temblar.
Por Infobae
El temblor del lunes por la mañana llevó de inmediato al profesor universitario de 70 años de regreso a 1999, cuando un terremoto de magnitud 6,2 derrumbó el 60 por ciento de los edificios en Armenia, Colombia, matando a cerca de mil personas.
Pero también recordó los simulacros que esta ciudad en la región cafetera de Colombia ha practicado al menos dos veces al año desde entonces. Su esposa se tiró al lado de la cama, con la esperanza de que ese espacio pudiera ser suficiente para sobrevivir si el edificio colapsaba. Él se aferró al refrigerador.
Afuera, escucharon si se oían ambulancias. Apenas escucharon alguna. Esta vez, pensó Reyes, algo era diferente.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió la costa pacífica de Colombia el lunes por la mañana derribó edificios en todo el occidente de Colombia, causando al menos 285 muertos y miles de heridos. Las cifras siguen aumentando a medida que los rescatistas excavan entre los escombros.
Pero en Armenia, una ciudad de 300.000 habitantes a unos 69 kilómetros (43 millas) del epicentro, no hubo rescates activos. Ningún edificio se vino abajo. Nadie murió.
Las ciudades cercanas de Pereira y Manizales, en comparación, sufrieron decenas de muertes. Cali, a más del doble de distancia del epicentro que Armenia, reportó al menos 95.
“Ciudad Milagro”, la llaman los colombianos. Pero no fue un milagro, según los ingenieros y funcionarios que ayudaron a liderar la respuesta de la ciudad tras el terremoto de 1999. Fue el resultado de una cuidadosa planificación y reconstrucción luego de que ese desastre obligara al renacimiento de la ciudad.
“Hemos estado preparándonos. Hemos estado fortaleciendo nuestros sistemas de alivio y rescate”, dijo el alcalde James Padilla a un canal de noticias local. “Todos estos simulacros realizados en los últimos años son los que han hecho de Armenia una ciudad resistente a los terremotos”.
No se trató solo de simulacros. Los daños catastróficos de hace 27 años dieron a la ciudad la oportunidad de reconstruirse con mayor solidez.
“El terremoto se llevó todas las estructuras más antiguas y mal construidas, y las tumbó”, dijo el ingeniero estructural Omar Cardona, el especialista en riesgo sísmico más reconocido de Colombia.
“Armenia ya no tiene los edificios viejos que otras ciudades aún conservaban”, dijo. “Y esa es una factura que los terremotos siempre vienen a cobrar”.
Para gestionar la reconstrucción, Colombia creó un fondo de 1.000 millones de dólares para reconstruir el eje cafetero. El Fondo para la Reconstrucción del Eje Cafetero, o FOREC, dividió Armenia en 15 zonas según daños y geografía, y entregó cada una a una organización no gubernamental —planificadores y trabajadores sociales, asesorados por ingenieros y sismólogos— para evaluar los daños, diseñar proyectos de reconstrucción y luego ejecutar el presupuesto. Everardo Murillo, director ejecutivo del fondo, lo llamó “planificación lenta para una ejecución rápida”.
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