El ‘II Estudio de Impacto del Sector Ecuestre’ confirma el potencial económico de esta actividad. Alentado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el Centro Nacional de Referencia Equina (CENRE) y la Federación Hípica Española, el documento refleja el crecimiento de las actividades relacionadas con el mundo equino . Según el último censo, el número de caballos es de 722.158. Más de la mitad (el 51%) son de razas puras. Con 188.286 explotaciones, el sector contribuye al mantenimiento de casi 150.000 puestos de trabajo. Y el impacto económico supera los 7.000 millones de euros . En torno al sector se están generando propuestas innovadoras. Gracias a la tecnología se plantean mejoras en el rendimiento en las competiciones deportivas y en la conservación de las especies. En 2019, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación designó a Yeguada Cartuja-Hierro del Bocado como centro nacional de referencia zootécnica (Cenre). Su plan estratégico (2020-2023) desarrolla actuaciones de interés para el sector. «Vamos a sentar las bases para disponer de un centro de reproducción que pueda prestar servicios a cualquier ganadero», explica Judit Anda Ugarte , presidenta consejera delegada de Expasa, sociedad pública que gestiona el centro. Noticia Relacionada estandar No Los caballos que convierten en invisible la discapacidad Elena Calvo La Fundación Alma Tecnológica hace accesible la equinoterapia a personas con trastornos motores y cognitivos Una de las funciones del Cenre es la creación de bancos de germoplasma (muestras seminales, congelación de óvulos o embriones) para contribuir a la mejora de la cabaña equina en colaboración con las asociaciones de criadores. « La protección de las razas es una tarea que le interesa mucho a la Comisión Europea –señala Anda Ugarte–. Aspiramos a convertirnos en centro de investigación, demostración y transferencia, un instrumento útil para cualquier proyecto de innovación en el sector». El Cenre, detalla, se ha aliado con el mundo de la universidad para realizar distintas investigaciones: «Con el servicio de Radiología de la Universidad de Córdoba se busca una metodología para fijar la edad objetiva de un animal basándonos en radiografías bucales ; también con la Universidad de Córdoba trabajamos en un proyecto para ajustar la dosis de paracetamol; la aplicación de técnicas de radiofrecuencia para mejorar la recuperación de los caballos tras los entrenamientos; la colocación de dispositivos para medir el lactato en sangre y comprobar el nivel de estrés del caballo en el entrenamiento; o monitorización de las yeguas para conocer sus movimientos y ajustar dietas o anticipar posibles dolencias». Investigación genética Andrés Domingo Montes , director del Centro de Selección y Reproducción Animal (Censyra) de Badajoz, indica la dedicación del centro a la conservación y mejora genética: «Trabajamos solo con razas puras y solo con asociaciones de criadores de esas razas». Y también sirve la evaluación genética para mejorar los rendimientos deportivos . «Permite realizar los mejores cruzamientos», apunta. El Censyra de Badajoz alberga un importante banco de germoplasma . «Al final es una colección de material genético que se guarda por si en el futuro hay alguna catástrofe o algún problema de índole sanitario para poder recuperar una raza o una estirpe de esa raza. El material genético no es el de los mejores animales, sino de los más distintos», añade Domingo. La investigación genética es una prioridad del sector . La Real Asociación Nacional de Criadores de Caballos de Pura Raza Española (Ancee) dispone de un Libro Genealógico que garantiza la pureza de la raza. Pedro Azor , subdirector del Libro Genealógico, es también director técnico del Programa de Mejora. La entidad tiene un laboratorio propio de genética molecular en Sevilla . «Gracias a la huella genética sabemos que hay 270.00 animales de pura raza vivos, en los cinco continentes, en 67 países, y que pertenecen a 44.000 ganaderos», comenta Azor. Los pulsómetros digitales se utilizan en el control veterinario para comprobar que el pulso está por debajo de 64 pulsaciones en las competiciones de raid ABC El futuro está en la genómica. «En nuestro laboratorio –dice Azor– vamos a utilizar herramientas de selección genómica para realizar los análisis de filiación mediante un chip de ADN y conseguir toda la información del animal (enfermedades o color de la capa). Así se podrá saber qué genes son de interés para la raza, los asociados a determinadas capacidades». La tecnología contribuye también a mejorar la competición. Ahora son moneda común los GPS, mediciones digitales o las monitorizaciones. En España, la disciplina que está aplicando más innovaciones es la de raid , que es de resistencia, aunque también se utilizan en otro tipo de pruebas. Ignasi Casas une a su labor como encargado de esta disciplina en la Federación Hípica Española su profesión de veterinario. «En humanos sería como el maratón o el triatlón. El objetivo en un Mundial es correr 160 kilómetros a caballo en un día», afirma Casas. En raid son muy importantes las pulsaciones del animal. «En el momento en que el caballo llega a la zona del control veterinario –declara Casas–, tiene que estar por debajo de 64 pulsaciones . Ahora se hace con un pulsómetro digital asociado a una pantalla con lo que todo el mundo ve las pulsaciones». La marca con la que trabaja la Federación es las pruebas más exigentes es la italiana ERTZ. MÁS INFORMACIÓN noticia No Muere a los 72 años Nicholas Evans, el hombre que susurró a los caballos También ha evolucionado la tecnología de material. «Las sillas de montar que usamos no tienen nada que ver con las tradicionales. Estamos empleando sillas de fibra de carbono, con materiales que se pueden mojar, cabezadas y material de equitación que ya no es de cuero. Ahora utilizamos el biotane», concluye Casas.