La llegada de millón y medio de refugiados durante 2015 y 2016, que posteriormente superó los dos millones, trajo a Alemania prácticas para las que la legislación no estaba preparada y que era necesario erradicar, como los matrimonios de menores de edad pactados por las familias. Alemania se dotó en 2017 de una ley contra los matrimonios infantiles, a pesar de la cual una niña cada semana sigue siendo casada por sus padres en promedio. El Tribunal Constitucional, que ha evaluado su desarrollo, emitió ayer una sentencia que obliga a su mejora, instando principalmente a una mayor protección legal para los afectados, que deberá ser legislada antes de mediados de 2024. Los jueces de Karlsrue consideran justificado que un matrimonio dependa de una edad mínima de los contrayentes y, en consecuencia, declararlo inválido si un cónyuge incumple este límite de edad en el momento del matrimonio. Sin embargo, en tal caso, establece habría que elaborar normas para proteger los derechos de los cónyuges afectados. La prohibición generalizada y sin excepciones de este tipo de matrimonios, según la sentencia, es inconstitucional. La ley en vigor estipula una edad mínima de 18 años y de 16 años si el matrimonio se ha celebrado en el extranjero. En 2018, el Constitucional admitió a trámite el caso de una pareja procedente de Siria, que había llegado a Alemania en 2015 y se había casado poco antes. Noticia Relacionada estandar Si Alemania, «desbordada», congela el presupuesto para los refugiados Rosalía Sánchez Ante el mayor número de llegadas desde la crisis de 2016, el ministro del Interior señala que «hay que regular más la inmigración en Europa» En el momento del matrimonio aunque se había celebrado legalmente en el extranjero. Karlsruhe critica ahora que la ley no permita ninguna excepción y, en cambio, insta a que se tome una decisión caso por caso sobre si un matrimonio es efectivo o no, debido a que las niñas que se ven afectadas, en particular, corren el riesgo de perder derechos como pagos de manutención o compensación de bienes si su matrimonio es declarado nulo, quedando así en una situación de desasistencia. Según su dictamen, las consecuencias de la nulidad del matrimonio para los cónyuges involucrados tendrían que ser reguladas por la ley. Además, un matrimonio celebrado en el extranjero también debería ser válido en Alemania tan pronto como ambos cónyuges alcancen la mayoría de edad. Hasta que se lleve a cabo la reforma, los tribunales deben establecer sus propios estándares para las demandas de alimentos. Decisión insuficiente Organizaciones como Terre des Femmes saludan esta decisión, pero consideran que es insuficiente y denuncian que el efecto real de la ley es limitado. Un estudio realizado por esta organización en 2019, dos años después de su entrada en vigor, reportó al menos 813 matrimonios con menores llevados a cabo en Alemania, de los cuales solamente diez habían sido anulados. Recopilar las estadísticas «es muy difícil», según Monika Michell, porque en algunos estados federales no existe una autoridad central competente y las responsabilidades se distribuyen entre varias administraciones. El hecho de que no se presentan denuncias dificulta también la verdadera entrada en vigor de la ley y «es probable que el número de casos no denunciados sea significativamente mayor que las cifras conocidas». «Suponemos que en Alemania estos matrimonios tienen lugar básicamente todos los fines de semana, estas normas aún no han llegado a la práctica. Muchas autoridades no saben en absoluto cómo implementar la ley», añade. «Suponemos que en Alemania estos matrimonios tienen lugar básicamente todos los fines de semana En muchos casos, los padres de los contrayente son conscientes de que la ley los prohíbe, pero se celebran en ceremonias privadas, se mantienen en secreto y se legalizan solamente cuando los contrayentes cumplen la mayoría de edad, pero para las menores implicadas supone desde el principio la retirada del sistema educativo y el cumplimiento de deberes conyugales ajenos a la ley alemana. A veces se descubre gracias al nacimiento del primer hijo, en el hospital, y a menudo son los colegios los que informan de la desaparición repentina de las aulas, a las que a partir de los 16 años no es obligatorio asistir, y de la aparición en redes sociales de fotos de las niñas vestidas de novia, pero una vez que las autoridades contactan con ellas se niegan a denunciar o a solicitar la anulación. En algunos estados federales solo existe una autoridad que puede solicitar la nulidad de un matrimonio con un menor. En otros, existen varias autoridades al mismo tiempo, por lo que las responsabilidades a menudo no están claras. El Ministerio de Justicia admitió en su última evaluación de la ley, en agosto de 2021, que «desde que la ley entró en vigor […], ha habido alrededor de 104 procesos de nulidad y sólo en 11 casos, el Matrimonio se anuló efectivamente». «Basta intercambiar votos ante un gran número de testigos y ser llevado a la casa del marido. Ni siquiera se necesita un sello del gobierno y arpa las familias el matrimonio es válido, aunque los contrayentes apenas hayan hablado una sola vez por teléfono«, informa Michell, que lamenta que muchos estados federales ni siquiera llevan una estadística sobre el problema. «Las que llegan casadas a Alemania ni siquiera saben que aquí la ley está de su lado e incluso los padres que han estado viviendo en Alemania durante años o décadas casan a sus hijos en contra de su voluntad», lamenta, «el 93% de los afectados son niñas, el 98% tiene antecedentes migratorios y son sutilmente coaccionadas, ya sea bajo amenaza de violencia física o incluso de asesinato. Además las chicas saben que, si escapan, sus hermanas menores tendrán que casarse en su lugar con el marido elegido«, dice Michell.